Emmanuelle Charpentier

Emmanuelle Charpentier es una destacada microbióloga, bioquímica y genetista francesa, reconocida mundialmente por su papel fundamental en el desarrollo de la revolucionaria herramienta de edición genética CRISPR-Cas9. Su trayectoria es un claro ejemplo de la perseverancia en la ciencia básica, que culminó en un avance tecnológico con la capacidad de transformar la medicina y la comprensión del código de la vida. Con su enfoque en los mecanismos de infección bacteriana, Charpentier ha marcado un hito en la biotecnología global.

Su formación académica comenzó en la Universidad Pierre y Marie Curie de París, y obtuvo su doctorado en Microbiología en el prestigioso Instituto Pasteur. Tras realizar investigaciones postdoctorales en diversas instituciones de Estados Unidos, regresó a Europa, desarrollando su carrera en países como Austria y Suecia. Fue en la Universidad de Umeå (Suecia) donde realizó la investigación seminal que la llevaría al descubrimiento del ARN de trans-activación (tracrRNA), un componente esencial del sistema inmunitario bacteriano CRISPR-Cas9.

El hito más importante en su carrera llegó en 2012, cuando, en colaboración con la bioquímica estadounidense Jennifer Doudna, publicó el trabajo que demostraba cómo el sistema CRISPR-Cas9 podía ser reprogramado y utilizado como una herramienta precisa para cortar y editar cualquier molécula de ADN en un sitio predeterminado. Por este desarrollo, ambas científicas fueron galardonadas con el Premio Nobel de Química en 2020, siendo la primera vez que un Nobel de ciencias era otorgado exclusivamente a dos mujeres.

Actualmente, Emmanuelle Charpentier reside en Alemania y es la Directora Fundadora y Científica de la Unidad Max Planck para la Ciencia de los Patógenos en Berlín. Su trabajo ha sido reconocido con múltiples premios, incluido el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica. Su legado se mide por el impacto de CRISPR, que ha acelerado la investigación en terapias genéticas contra enfermedades y ha abierto el debate público sobre los usos éticos de la edición del genoma.